汤婆子也有春天

郁海红

    周一上班后，看八零后吴MM的上嘴唇附着一块黄豆大小的结痂，便笑问：两天不见，吃什么上火啦？她说：怕冷，睡电热毯，才两天就这样了。陈姐忙说：我冬天一直用汤婆子，从来不会上火。吴MM急切地说：汤婆子？到哪去买呢？陈姐热情地说：今天中午我带你们去山塘街，那有一家专门卖汤婆子的店家。

    我对汤婆子的记忆，还是停留在儿时。家里那时有两只汤婆子，一只是陶瓷的、一只是铜质的，每晚临睡前，母亲将汤婆子灌入开水，用手缝的布套包住，分别放入我和妹妹的被窝，我们往被窝里一钻，有一种说不出的满足，妹妹还会夸张地说：啊，我的脚一碰到汤婆子，就像是碰到了春天！那汤婆子里的水可以一直保温到第二天早晨，倒出来可以用于早晨的洗漱。

    后来，渐渐地有了热水袋、电热毯等五花八门的取暖产品，同龄人也就渐渐地远离了汤婆子，而外婆和妈妈辈的老人们却一直喜欢用汤婆子，那只陶瓷的汤婆子被调皮的小妹不小心摔到地上碎了，而那只铜质的汤婆子，虽然身上有几处碰撞的痕迹，还有一处瘪进去一大块，但是却皮实得很，从不漏一滴水。

    长大后，第一次读到明代瞿佑的《汤婆》诗：“困倚蒲团罢煮汤，一团和气有商量。生来不作闲云雨，老去偏多热肺肠。金母有心同寿域，竹奴无意妒专房。布衾纸帐风雪夜，始信温柔别有乡。”觉得写得特别传神，和一位老师说起时，老师告诉我，汤婆子又叫：足炉、脚婆、暖足瓶、汤媪，自宋朝就有了，北宋的大文豪苏东坡,把“足炉”作为礼物送给好友杨君素时说：“送暖脚铜缶一枚，每夜热汤注满，塞其口，仍以布单衾裹之，可以达旦不冷。” 与苏东坡齐名的文学家黄庭坚也有诗曰：“千金买脚婆，夜夜睡天明。”诗中的“脚婆”指的也就是汤婆子。

    在陈姐的带领下，我们来到了一家专卖汤婆子的小店，只见门口的摊点上，一字排开着大大小小金黄色的铜质汤婆子，有两人拿着挑选好的汤婆子在等着付钱，还有一位气定神闲坐在那，一问才知师傅在里面忙着修理他的一只旧汤婆子呢。闲聊中得知，不少老苏州们依然喜欢这种纯手工制作的黄铜汤婆子，与那些热水袋、暖手宝等取暖产品相比，汤婆子取暖时间长，安全、卫生、无污染，更重要的一点是使用汤婆子绝对不会上火，不会浑身干燥发痒。吴MM挑选了一只小号的汤婆子，问价是150元，惊得她直呼：这么贵啊？！摊主说：做一只大规格的传统黄铜汤婆子要用2.4斤黄铜，小规格的也要用1.2斤黄铜，一次可以灌半瓶左右的热水，拿在手中小巧玲珑。做铜汤婆子要经过熔铜、浇模、焊接等好几道工序，光熔铜就要在800℃的高温下“烧”一个多小时，这几天还有外地人打电话来预定，天再冷的话我都来不及做……总之一句话：就这个价，不能再便宜了！我也拿了一只汤婆子在手上欣赏，如今的生产工艺更先进了，抛光后汤婆子仿佛是周身光洁的镜子，一旁有人专门定制了福禄寿喜字样，还有两位年轻人来取五天前定制的印有囍字的两只汤婆子，说是汤婆子有浓浓的怀旧情结，放在新房里也有喜庆感，已经有好几位闺密结婚时的新房里摆放了汤婆子。

    吴MM付钱时，一旁的小店里传出歌声：仿佛如同一场梦，我们如此短暂的相逢……别忘了山谷里寂寞的角落里，野百合也有春天。回来路上，我笑着对手捧着汤婆子既爱不释手又心疼价钱的吴MM说：岂止是野百合有春天，我看汤婆子的春天也来了！